Аккумулятор – это источник химического электричества многоразового использования, который может накапливать электроэнергию и при необходимости выдавать ее потребителю. Объем энергии, который хранит аккумулятор, чаще всего измеряется в ампер-часах.
Основные свойства и характеристики аккумулятора зависят от материала электродов и электролита, используемом в аккумуляторной батарее.
Одними из первых в промышленности стали использоваться свинцово-кислотные аккумуляторы, которые являются наиболее громоздкими и имеющими минимальную энергоемкость среди собратьев – 30-60 Вт·ч/кг. Что не удивительно, ведь этому изобретению уже 153 года.
Приемником этого устаревшего типа аккумуляторов стали никель-металл-гидридные батареи, увеличевшие свою энергоемкость до 60-72 Вт·ч/кг, но все же имеющие относительно небольшое число циклов перезарядки до выхода из строя – 300-500.
В наши дни наиболее популярными аккумуляторами являются Литий-ионные аккумуляторы. Они используются в мобильных телефонах, электромобилях, ноутбуках и многих других современных устройствах. Характеристики этих новых батарей намного превосходят предшествующие модели. Например их удельная емкость составляет 110-180 Вт·ч/кг, а срок службы до потери 20% заряда – до 5000 циклов.
Впрочем, сегодня литий-ионные аккумуляторы уже не являются последним словом технической науки, уже существуют более продвинутые батареи - литий-полимерные аккумуляторы, с еще более высокой плотностью «упаковки» энергии и более низким саморазрядом.